Hoe werkt de sprintrace bij de Formule 1?

Sinds het Formule 1 seizoen 2022 vindt er tijdens sommige Grand Prix weekends een aanvullende sprintrace plaats. Het begon als een experiment maar lijkt vanwege het enthousiasme bij de fans een blijvertje. Hoe werkt de sprintrace, hoeveel punten worden erin verdeeld en wat vinden de coureurs zelf van zo’n extra race? Dat en meer lees je hier.

Sprintraces 2022

Tijdens het seizoen 2022 vindt er een sprintrace plaats tijdens de volgende Grand Prix weekends:

• Emilia Romagna Grand Prix Imola (23 april)
• Grand Prix van Oostenrijk (9 juli)
• Grand Prix van Brazilië (12 november)

Regels

Een sprintrace is ongeveer een derde van de afstand van de reguliere Grand Prix in hetzelfde weekend. In de praktijk betekent dit een raceafstand van ongeveer 100 kilometer. Pitstops maken is niet verplicht, maar het is uiteraard wel toegestaan tijdens de sprintrace.

De korte race vindt plaats op de zaterdag voor de Grand Prix. Er wordt tijdens een sprintweekend daarom al op vrijdag gekwalificeerd. De snelste coureur in Q3 heeft de officiële poleposition van dat weekend te pakken. Deze rijder start in eerste instantie alleen in de sprintrace vanaf de eerste startplaats. De eindklassering van de sprintrace dient vervolgens als startgrid voor de Grand Prix.

Waarom een sprintrace?

De sprintrace werd in het leven geroepen als experiment om meer actie toe te voegen aan een raceweekend. Zo’n weekend bestaat traditioneel uit drie vrije trainingen, een kwalificatie en een race. Door een van de vrije trainingen in te wisselen voor een sprintrace zou de interesse van fans in de Formule 1 toe kunnen nemen, zo vond de Formule 1.

Volgens Ross Brawn (de baas van de Formule 1) zijn de huidige auto’s bovendien zeer geschikt voor een extra sprintrace in hetzelfde weekend als de normale Grand Prix. Een groot nadeel is dat de kwalificatie al op vrijdag plaatsvindt en dus in potentie minder toeschouwers en televisiekijkers zou trekken. Tot op heden lijkt dat echter geen al te groot probleem.

Puntentelling sprintrace

Er worden na afloop van de sprintrace ook punten uitgedeeld, volgens het volgende schema:

• P1: 8 punten
• P2: 7 punten
• P3: 6 punten
• P4: 5 punten
• P5: 4 punten
• P6: 3 punten
• P7: 2 punten
• P8: 1 punt

De snelste ronde levert tijdens de sprintrace – in tegenstelling tot bij de Grand Prix – geen extra punt op.

In het seizoen 2021 was de puntenverdeling nog anders. De winnaar kreeg bijvoorbeeld slechts 3 punten. In het artikel over de puntentelling in de Formule 1 lees je waarom daar al snel verandering in werd aangebracht.

Wat vinden de coureurs van de sprintrace?

De meeste coureurs zijn blij met de sprintraces omdat het voor hen een raceweekend nog interessanter maakt. Het is nu eenmaal leuker voor ze om tegen elkaar te racen dan om een extra vrije training af te werken. Het biedt de coureurs ook meer mogelijkheden om in punten afstand te nemen van hun concurrenten. Het risico op schade is wel groter, want een aanvaring in de sprintrace kan problemen opleveren voor de race op zondag. Dat is echter met name vervelend voor de monteurs die de auto opnieuw op moeten bouwen.